Velazquez

Publiee a Paris en 1898, cette monographie consacree a Diego Velazquez (1599-1660) fut la premiere a presenter un catalogue coherent de l'oeuvre du grand maitre de la peinture espagnole, que l'on redecouvrait alors avec admiration. Plus qu'en historien de l'art, c'est en artiste qu'Aureliano de Beruete (1845-1912), peintre lui-meme, a analyse les tableaux de son illustre homologue, eliminant ainsi les attributions erronees encore frequentes a son epoque. C'est aussi l'etude de la technique de Velazquez qui lui a permis de retracer l'evolution de son style, depuis les debuts a Seville jusqu'a l'engagement a la cour de Madrid, ou il passa l'essentiel de sa vie. Les celebres - et parfois cruelles - representations des membres de la famille royale espagnole et de leur entourage, les fameux bouffons, font l'objet de subtils eclairages, ainsi que les grands tableaux a themes religieux ou mythologiques, dans lesquels Velazquez manifeste une meme extraordinaire maitrise de son art. Beruete nous donne egalement une lecture penetrante de ses oeuvres majeures, comme Les Menines ou La Reddition de Breda, tout en evoquant la personnalite de l'artiste et les conditions materielles difficiles dans lesquelles il vecut a la cour. Peintre des peintres aux yeux d'Edouard Manet, Velazquez n'a cesse d'eblouir les artistes, jusqu'au xxe siecle ou lui ont rendu hommage Picasso, Dali ou encore Francis Bacon.