Le Vol Dans Les Airs Au Moyen Age: Essai Historique Sur Une Utopie Scientifique

Dans les sources medievales, le vol humain est rarement aborde de front: la tentative catastrophique du moine anglais Eilmer de Malmesbury, la machine a voler revee par Roger Bacon ou la nef flottant au-dessus de l'air imaginee par Albert de Saxe et Nicole Oresme font figure d'exceptions celebres. Pourtant, cette question des vols fut un veritable defi intellectuel pour la pensee medievale. Qu'ils soient portes par la force naturelle des oiseaux, par les esprits (ames, anges ou demons) ou encore par l'ingeniosite humaine, les vols mettent en jeu de riches speculations explicites ou indirectes. Et ce fut une gageure pour la science scolastique de penser le possible maintien d'un corps lourd dans l'air par projection, grace au feu ou a l'air chaud, grace au magnetisme ou par l'effet de l'horreur du vide. Dans cet essai historique original, Nicolas Weill-Parot enquete sur la confrontation de la science avec la magie, la technique ou la theologie. Travaillant au plus pres de nombreuses sources, il trace une nouvelle histoire de la pensee du vol dans les airs: celle de la conceptualisation scientifique d'une realite inaccessible.