Ils l'Ont Dit Avant Nous: Presence Des Classiques

Trente-six ans apres le livre de Jean Paulhan intitule Les Fleurs de Tarbes ou la terreur dans les Lettres, qui en 1900 analysait un phenomene impregnant les avant-gardes litteraires, l'idee de la litterature comme lieu de la subjectivite absolue, Andre Gide rappelait que l'homme n'est pas une ile et que c'est en cedant a l'influence de forces etrangeres qu'il a des chances de decouvrir du neuf en lui-meme. Parallelement, apres que la philologie eut fait la part belle a la recherche des sources, la critique allait mettre au point une theorie plus large, baptisee du nom d'intertextualite, posant que tout texte peut se lire comme l'integration et la transformation d'un ou de plusieurs hypo-textes. Parmi le vaste champ d'influences qui irrigue le monde litteraire sous les multiples formes que peut prendre la relation de texte a texte, il est un filon dont on a reconnu depuis longtemps la fonction matricielle: c'est la Classical tradition, exploree par Gilbert Highet dans un maitre-livre paru en 1957 et couvrant de larges pans de l'influence greco-latine sur la litterature europeenne. Dans un champ limite a ce que le philosophe Remi Brague appelle, en 1992, la Voie romaine, l'auteur de ce livre, inspire par les mots de Dante celebrant l'auteur de l'Eneide, cette source qui ouvre un si grand fleuve de langage (Enfer, I, 79), a voulu offrir non pas un inventaire mais, a titre incitatif, un eventaire des forces a l'oeuvre dans ce processus d'appropriation creatrice d'un heritage.