Het Verhaal Van Genji: 1

Onder de heerschappij van een zekere Keizer leefde er onder de vrouwen van het binnenpaleis een Kamerdame - noch van de hoogste geboorte, noch beschermd door machtige verwanten. Toch had de Keizer haar lief boven alle anderen en ontbood haar nacht na nacht aan zijn zijde. De jaloezie van de hogergeplaatste gemalinnen verhardde tot meedogenloze wreedheid, en haar gezondheid taande met de dag. Wat zij naliet was een prins van zo'n adembenemende schoonheid dat ieder die hem zag de adem stokte. Het duurde niet lang voordat het kind dat men de Stralende Prins zou noemen de meest schitterende - en meest bedreigde - figuur aan het hof werd.

Hikaru Genji, opgegroeid zonder zijn moeder ooit te hebben gekend, viert op twaalfjarige leeftijd zijn meerderjarigheidsceremonie en treedt in een politiek gearrangeerd huwelijk met Aoi, de dochter van de Minister van Links. Maar degene die zijn hart verovert is Fujitsubo - de nieuwe gemalin van zijn vader, van wie men zegt dat zij het levende evenbeeld is van zijn overleden moeder. Met deze verboden liefde in stilte in zijn hart begint Genji door de nachtelijke hoofdstad te dwalen. Hij ontmoet Utsusemi, een trotse getrouwde vrouw bij een heimelijke ontmoeting. In een bouwvallig huis nabij de Vijfde Laan ontdekt hij de breekbare schoonheid Yugao. In een bergtempel in de noordelijke heuvels vangt hij een glimp op van een jong meisje dat sprekend op Fujitsubo lijkt - de kleine Murasaki.

Maar aan het hof van Heian staat iemand liefhebben gelijk aan iemand verwonden. Op een nacht wordt Yugao getroffen door een boze geest en sterft zij zonder waarschuwing. Het politieke conflict met de factie van de Minister van Rechts verscherpt zich, en Genjis positie begint te wankelen. En de jaloezie van de Rokujo-dame overstijgt zelfs haar eigen wil - zij neemt de gedaante aan van een levende geest die zijn klauwen richt op degene die Genji boven alles zou moeten beschermen.

Geschreven aan het begin van de elfde eeuw door een hofdame die de geschiedenis kent als Murasaki Shikibu, wordt Het Verhaal van Genji al meer dan duizend jaar gelezen als de oudste psychologische roman ter wereld. Dit deel bevat de openingshoofdstukken - van hoofdstuk 1, "Het Paulownia-paviljoen", tot hoofdstuk 11, "Vallende Bloemen".