Eloge de la Folie: Satire humaniste de la Renaissance sur la vanité, la foi intérieure et les abus des savants et des puissants

Dans Éloge de la Folie (1511), Érasme fait parler Folie elle-même, déesse paradoxale qui célèbre son empire sur les hommes, les savants, les moines, les princes et les théologiens. Sous la forme d'une déclamation satirique héritée de Lucien et de la rhétorique humaniste, l'ouvrage mêle ironie, érudition antique et verve comique. Il s'inscrit dans le contexte de la Renaissance chrétienne, où la critique des abus ecclésiastiques et universitaires cherche moins la rupture que la réforme morale. Érasme, humaniste né à Rotterdam vers 1466, fut moine, prêtre, philologue et voyageur européen. Sa connaissance du grec, son édition du Nouveau Testament et sa fréquentation des cercles lettrés nourrissent cette oeuvre. L'expérience des cloîtres, des écoles scolastiques et des cours princières lui fournit une matière vive : dénoncer la vanité humaine tout en défendant une piété intérieure, simple et évangélique. Ce livre mérite d'être lu pour son intelligence aiguë et son rire sérieux. Derrière le masque de Folie, Érasme invite le lecteur à reconnaître ses propres illusions et à distinguer la vraie sagesse de la prétention savante. Accessible, brillant et mordant, il demeure une porte d'entrée majeure dans l'humanisme européen.