Das Vermachtnis Des Christlichen Orients: Eine Sozialwissenschaftliche Studie

Der Christliche Orient, die in ihrer Fruhzeit am weitesten ausgedehnte sowie kulturell und sprachlich vielfaltigste Ursprungsregion einer Weltregion, hat einen gewaltigen Schatz an Textzeugnissen hinterlassen. Dank philologischer Meisterarbeit sind diese Zeugnisse inzwischen grosstenteils aufbereitet und gesichert. So verdienstvoll diese Bemuhungen sind, sie lassen die Frage offen, ob diese uns fremd gewordene Kultur nur fur sich selbst spricht oder ob sie uns in ihrer Bedeutung epochenubergreifend naher rucken kann. Um dieser Frage nachzugehen, bedarf es einer Relecture der vorhandenen Texte. Heinz Otto Luthe unternimmt dies am Beispiel ausgewahlter Zeugnisse aus der Fruhzeit des syrischen Christentums, Auszugen aus Bardaisan, Aphrahat und Ephram. Dabei erweist sich die Kulturbedeutung dieser Epoche als ein Vermachtnis dreifacher Offnung und Herausforderung: einer Offnung des Zeithorizontes und damit der Herausforderung des Unabgeschlossenen; einer Offnung des Kulturhorizontes und damit der Herausforderung des Vielfaltigen; und schliesslich einer Offnung des Sprachhorizontes und damit der Herausforderung des Uneindeutigen. Dieses Vermachtnis der Offnung konnte auch mit der fortschreitenden Institutionalisierung der christlichen Kirchen und dem damit verbundenen Anspruch auf Endgultigkeit, Ausschliesslichkeit und Eindeutigkeit nicht vollig verdrangt werden. Vielmehr erweist es sich im Prozess der Okumene als weiterhin wirksam. Dabei bleibt seine Bedeutung nicht nur im Hinblick auf den Entwicklungsprozess christlicher Kirchen weiter zu klaren, sondern stellt daruber hinaus auch fur die Untersuchung der Dynamik von Kultur ganz allgemein eine vielversprechende Aufgabe dar.