Cronos: Cómo Occidente Ha Pensado El Tiempo, Desde El Primer Cristianismo Hasta Hoy

Cronos es la encarnació n del tiempo. Quizá por omnipresente y escurridizo, por
misterioso e inasible, desde siempre hemos querido dominarlo. O al menos
comprenderlo, ir má s allá de la cé lebre paradoja planteada por san Agustì n: si
nadie me pregunta qué es el tiempo, lo sé , pero en cuanto alguien me lo pregunta
ya no lo sé . El historiador francé s Franç ois Hartog lleva buena parte de su vida
acadé mica averiguando có mo se ha concebido el tiempo en el mundo occidental y
có mo esas ideas afectan lo que entendemos por historia, y en esta obra culmina
su admirable esfuerzo.
Asì como el baró n de Buffon imaginó que la naturaleza tuvo " é pocas" , hoy
podemos imaginar divisiones semejantes en el tiempo humano. Si la Grecia
antigua distinguió entre el tiempo que fluye, ese que se asemeja a un rì o sobre el
que navegamos, y el tiempo de las oportunidades, ese instante decisivo en que
acontecen las cosas, hoy somos vì ctimas del presentismo, que nos hace celebrar
el progreso y avanzar rá pidamente hacia el futuro. Entre una concepció n y otra,
dominó el tiempo cristiano, con su parcial rechazo del pasado - entendido como
anunciació n- y su culto por el porvenir luminoso que nos aguarda. Esta
transformació n radical es expresió n no só lo de unas creencias sino de una
confianza en la capacidad de actuar, de transformar el universo, al punto de que
somos ya una fuerza geoló gica, con todo y nuestra é poca: el Antropoceno,
sì ntoma y consecuencia de una crisis de honda raì z.
¿ Qué nos dicen hoy las viejas formas de lidiar con Cronos? ¿ Qué nuevas
estrategias debemos formular para afrontar un futuro amenazante e incierto? Este
lú cido ensayo sobre las ideas del tiempo en Occidente es mucho má s que una
erudita exploració n del cristianismo primitivo, de los debates medievales sobre el
dis- currir del tiempo, de la mecá nica concepció n de segundos y eones: es un
llamado a entender, desde la historia, la carga que nuestras ideas sobre el tiempo
le imponen a la realidad.