Ashwagandha (Withania Somnifera. DUNAL)

Withania somnifera, communément appelée ashwagandha, ginseng indien, groseille vénéneuse ou cerise d'hiver, est une plante de la famille des Solanacées. Plusieurs autres espèces du genre Withania lui sont morphologiquement similaires. Elle est utilisée comme plante médicinale en médecine ayurvédique. Withania somnifera est sensible à plusieurs ravageurs et maladies. La tache foliaire causée par Alternaria alternata est la maladie la plus répandue; elle est particulièrement grave dans les plaines du Pendjab, de l'Haryana et de l'Himachal Pradesh. Une biodégradation de ses composants pharmaceutiquement actifs lors de l'apparition de la tache foliaire a été signalée. Choanephora cucurbitarum provoque la pourriture des tiges et des feuilles de Withania somnifera. Une cicadelle se nourrit des parties apicales de la tige, leur donnant un aspect rugueux et ligneux et une couleur brune. Les principaux constituants chimiques sont des alcaloïdes et des lactones stéroïdiennes. Parmi ceux-ci figurent la tropine et la cuscohygrine. Les feuilles contiennent des lactones stéroïdiennes, les withanolides, notamment la withaférine A, qui a été la première à être isolée de la plante.