Ashwagandha (Withania Somnifera DUNAL)

Withania somnifera, allgemein bekannt als Ashwagandha, indischer Ginseng, Giftbeere oder Winterkirsche, ist eine Pflanze aus der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae). Mehrere andere Arten der Gattung Withania sind ihr morphologisch ähnlich. Sie wird in der ayurvedischen Medizin als Heilpflanze verwendet. Withania somnifera ist anfällig für verschiedene Schädlinge und Krankheiten. Die durch Alternaria alternata verursachte Blattfleckenkrankheit ist die am weitesten verbreitete Krankheit, die in den Ebenen von Punjab, Haryana und Himachal Pradesh am stärksten auftritt. Es wurde über einen biologischen Abbau ihrer pharmazeutisch wirksamen Bestandteile während der Blattfleckenkrankheit berichtet. Choanephora cucurbitarum verursacht eine Stamm- und Blattfäule bei Withania somnifera. Eine Zikade ernährt sich von den apikalen Teilen des Stammes, wodurch diese rau und holzig aussehen und eine braune Färbung annehmen. Die wichtigsten chemischen Bestandteile sind Alkaloide und Steroidlactone. Dazu gehören Tropin und Cuscohygrin. Die Blätter enthalten die Steroidlactone Withanolide, insbesondere Withaferin A, das als erstes aus der Pflanze isoliert wurde.