Arzt und Missionar in Afrika: Albert Schweitzers Entscheidung und ihre Begründung in Selbstzeugnissen

Albert Schweitzer (1875-1965), dessen 150. Geburtstag im Jahr 2025 zelebriert wird, verfasste mehrere autobiografische Berichte über seinen Entschluss, nach Afrika zu gehen. Er datiert ihn auf den Herbst 1904, nachdem er eine Broschüre der Pariser Missionen gelesen hatte. Ein Vergleich dieser Berichte mit seiner privaten Korrespondenz mit Helene Bresslau zeigt jedoch, dass diese Selbstzeugnisse den langen und steinigen Weg vereinfachten, der Schweitzer im Juli 1905 dazu brachte, sein Ausbildungsprojekt in Straßburg aufzugeben, um als Missionsarzt in Gabun zu arbeiten. Bis zum Frühjahr 1905 setzte er seine Bemühungen fort, Waisenkinder in die Ausbildung aufzunehmen. Erst das Scheitern eines anderen Projekts - der geplanten Ausbildung zukünftiger elsässischer Pfarrer als Leiter des Studentenheims für Theologen - veranlasste ihn schließlich, sich für die humanitäre Arbeit in Afrika zu entscheiden.